Todas as ameaças de suicídio devem ser levadas a sério. Todos os anos milhares de pessoas, desde adolescentes a idosos, tentam o suicídio. Ingerem ou inalam substâncias tóxicas, saltam de grandes alturas, pulam na frente de veículos, cortam os punhos ou pescoço, disparam armas na cabeça, se enforcam., mas nem todas as tentativas resultam em morte, e muitos tentarão novamente.

Pessoas, intencionalmente ou não, revelam aspectos de seus sentimentos e fantasias por meio de atitudes sutis que precisam ser interpretadas por observadores com habilidades específicas para perceber se existem intenções de provocar um ato violento.